Der Rhein-Hunsrück-Kreis in seiner heutigen Form entstand im Jahre 1969 im Zuge der Kreisreform. Vorgänger waren im Wesentlichen die vormaligen Landkreise Simmern und St. Goar, die bereits seit dem Jahre 1816 existierten, als nach dem Ende der französischen Herrschaft über das Rheinland das Königreich Preußen eine Gebietsreform durchführte. Heute leben in den vier Verbandsgemeinden und der Stadt Boppard rund 107.000 Menschen. Kreisstadt ist Simmern.
Als erster Landkreis Deutschlands erhielt der Rhein-Hunsrück-Kreis 2023 das ERNEUERBAR-Kreis-Zertifikat in Platin. Bereits 2018 war man zur "Energie-Kommune des Jahrzehnts" erklärt worden. Die Region produziert rund drei Mal so viel Strom aus erneuerbaren Quellen, wie sie selbst verbraucht.
Die Region umfasst weite Bereiche des Hunsrücks als Teil des Rheinischen Schiefergebirges sowie den linksrheinischen Teil des Oberen Mittelrheintals. Wälder, Landwirtschaft, Weinbau und historische Orte prägen das Landschaftsbild.
Von der Jungsteinzeit über Kelten und Römer sowie das Mittelalter bis in die Neuzeit und zum Kalten Krieg – die Region ist reich an Geschichte. Bis in die 1990er Jahre prägten große militärische Anlage wie der Flughafen Hahn das Gebiet. Die „Heimat“-Filme von Edgar Reitz machten den Hunsrück auch filmisch bekannt.
Highlights wie die Loreley, das UNESCO-Welterbe Mittelrheintal, die Geierlay-Hängeseilbrücke und ein dichtes Netz an Rad- und Wanderwegen machen die Region attraktiv. Der Flughafen Frankfurt-Hahn bietet schnelle Anbindung für Gäste aus ganz Europa.
Der Rhein-Hunsrück-Kreis ist der bundesweit erste Landkreis, dem 2023 das ERNEUERBAR-Kreis-Zertifikat in Platin verliehen wurde. Damit können nun alle Unternehmen, die öffentliche Verwaltung sowie Vereine und Verbände im Landkreis nachweisen, dass ihr Stromverbrauch zu 193% mit Strom aus heimischen erneuerbaren Energien gedeckt wird. Die Anlagen im Rhein-Hunsrück-Kreis produzieren demnach fast doppelt so viel Strom, wie alle Einwohnerinnen und Unternehmen des Kreises rechnerisch verbrauchen, würden sie exakt den bundesdeutschen Pro-Kopf-Verbrauch benötigen.
Das Kreisgebiet umfasst weite Teile der Hunsrückhochfläche und der südlich anschließenden Quarzitrücken wie dem Soonwald als Teil des Rheinischen Schiefergebirges, welches vom Rhein, der zugleich die östliche Kreisgrenze bildet, im Bereich des Mittelrheintals durchbrochen wird. Die Überprägung durch die Kräfte der Natur, aber vor allem durch den Menschen, haben erst das heutige Bild der Landschaft geschaffen. Ein hoher Waldanteil mit einer traditionell bedeutsamen Forstwirtschaft, die intensive Acker- und Grünlandnutzung und der Weinbau am Rhein machen zusammen mit den alten Städten am Rhein und den vielen schmucken Dörfern die einzigartige Kulturlandschaft aus.
Die Besiedlung der Region setzte bereits in der Jungsteinzeit ein, worauf verschiedene Fundstücke hinweisen. Später prägten für mehrere Jahrhunderte die Kelten die Siedlungsgeschichte, ehe im letzten vorchristlichen Jahrhundert das linksrheinische Gebiet dem Römischen Reich einverleibt wurde. Die lange römische Herrschaft endete erst mit der Völkerwanderung. Im Mittelalter kämpften unterschiedliche Häuser von Adel und Geistlichkeit um die Vorherrschaft in der Gegend. Besonders zu leiden hatte das ganze Gebiet unter den Auswirkungen des Dreißigjährigen Krieges und schlimmen Epidemien. Schließlich sorgten die Truppen Ludwigs XIV. von Frankreich im Pfälzischen Erbfolgekrieg für die Zerstörung vieler Städte und Burgen auf dem Hunsrück und am Rhein. Die Überbleibsel all dieser Epochen können teils vor Ort, teils in Museen bewundert werden. Geschichte ist allgegenwärtig und erlebbar. Dafür sorgte nicht zuletzt der Hunsrücker Regisseur Edgar Reitz mit seiner „Heimat“-Trilogie, die das 20. Jahrhundert in der Region filmisch festhielt. War die Region im 19. Jahrhundert noch von Auswanderung, nicht zuletzt nach Brasilien geprägt, so bietet heute eine diversifizierte Wirtschaft die Grundlage für einen überdurchschnittlichen Wohlstand.
Der Blick auf den Felsen der Loreley ist eines der berühmtesten Landschaftsmotive ganz Deutschlands und vielen Menschen aus aller Welt einen Abstecher wert. Das von der UNESCO zum Welterbe erklärte Mittelrheintal mit seinen Burgen, Weinbergen und romantischen Städten verzaubert trotz seiner Eigenschaft als bedeutender Verkehrsader bis heute die Menschen. Wer eher die Ruhe und Entspannung oder sportliche Bewegung an frischer Luft liebt, ist in den Wäldern und auf den Feldern des Hunsrücks richtig. Ein gut ausgebautes Netz an Rad- und Wanderwegen verbindet die sehenswerten Orte und lässt einen die Landschaft intensiv erleben. Über den Flughafen Frankfurt-Hahn gelangen Besucher aus ganz Europa auf schnellstem Wege in unsere Region.
Ein besonderes Highlight ist die 360 Meter lange Hängeseilbrücke "Geierlay", die alljährlich viele Tauende von Besuchern in den Hunsrück lockt.
